Caractéristiques
de la plante. Famille des Solanacées. Plante annuelle, fleurs
hermaphrodites. 60 espèces. Nicotiana rustica (9 espèces, solides, qualité
inférieure, originaires du Pérou, implantées en Europe de l'Est, teneur élevée
en nicotine) ; tabacum (majorité du tabac actuel, solide, 6 espèces dont
l'une compte un nombre de chromosomes double de celui des autres) ; pétunoïde
(45 espèces, culture extensive dans l'hémisphère Sud). Dimensions :
haut. jusqu'à 2 m, feuilles 85 à 100 cm de long. Teneur
en nicotine : racine - de 0,4 %, feuilles de terre 2 %, feuille
du sommet 4 % et + [le Nijerck (Lot) peut atteindre 8 %].
Origine du losange rouge
signalant les débits de tabac 1726 : les débitants réunissent morceaux de tabac
à priser de la Ferme des tabacs et tabac de contrebande avec une ficelle en une
sorte de saucisson vendu sous le nom de carotte. Enseigne réglementée (arrêté
du 31-12-1992) un losange rouge, avec ou sans la seule mention « tabac ». Exception
du bureau de tabac du remblai aux Sables-d'Olonne, entouré d'un néon bleu pour
ne pas être confondu avec le phare.
La culture
du tabac comme source de protéines (très pures, utilisables pour l'alimentation
animale ou humaine) est restée à un stade expérimental, car peu rentable.
Traitement.
Le tabac est placé dans des séchoirs souvent en brique et bien aérés :
jaunissement (par déchlorophyllation et déshydratation), dessiccation
(par ventilation), réduction. Cueilli en feuilles, qui sont empilées
en bouquets (manoques) ; récolté en tiges, liées par de grosses ficelles
et suspendues par la base.
Selon la Food and Drug Administration
américaine, les fabricants ajoutent de la nicotine pour rendre leurs consommateurs
dépendants.
